Clara, en enke i sekstiårene, er den siste beboeren i Aquarius, en leilighetsbygning med en idyllisk beliggenhet ved stranden i Recife. Her har hun bodd mesteparten av sitt liv, oppdratt en familie og overlevd brystkreft, og er fast bestemt på å bli boende livet ut. Selskapet som eier tomten planlegger imidlertid å jevne bygningen med jorden, og har overbevist alle de andre beboerne om å flytte. Men Clara nekter, og selskapet tyr til stadig mer kyniske midler for å presse henne ut av leiligheten.

AQUARIUS er et mektig karakterportrett med den legendariske skuespillerinnen Sônia Braga i en rolle som av mange regnes som et karrierehøydepunkt. Gjennom Claras historie utforsker regissør Kleber Mendonça Filho spørsmål knyttet til gentrifikasjon og klassetematikk, og kampen for å bevare visse verdier fra jaget etter økonomisk og politisk gevinst.