I et desillusjonert Romania følger vi doktor Roman Aldea, en respektert psykiater i lokalmiljøet som gradvis begynner å utnytte det korrupte, byråkratiske systemet. Han har satt mye inn på at datteren Eliza skal komme seg vekk fra Romania, fra håpløsheten og kynismen som fortsatt lever etter det kommunistiske diktaturet, og som hans generasjon er preget av. Eliza på sin side er familiens håp, en stjerneelev som har fått et stipend fra et britisk universitet, men med forbehold om at hun får toppkarakterer på sine siste eksamener.

Når hun rett før eksamensperioden blir offer for et voldtektsforsøk, settes hele familiens drømmer på spill. Med datteren rystet av det hun har opplevd, forsøker Aldea likevel å sørge for at hun får de karakterene hun trenger. Etter hvert avdekkes flere hemmeligheter rundt familien, og mystiske hendelser underveis, gir et tvetydig, mangefasettert portrett av en mann og et land i krise.